Šis pamatinis etapas nustato viso projekto kryptį. Dizaineriai atlieka nuodugnius pokalbius su klientu, kad suprastų šeimos sudėtį, kasdienybę, estetines nuostatas ir biudžeto apribojimus. Pavyzdžiui, namų ūkiai, kuriuose yra vyresnio amžiaus narių, gali teikti pirmenybę judesio valdomoms naktinėms šviesoms, o namų biure gali prireikti reguliuojamos baltos šviesos (2700–6500 K), kad būtų palaikomas cirkadinis ritmas ir produktyvumas. Tokių gyvenimo būdo duomenų rinkimas užtikrina, kad galutinė sistema atitiktų realų naudojimą, o ne tik bendras prielaidas.
Be asmeninių poreikių, techninė svetainės apžvalga yra tokia pat svarbi. Komanda nustato kiekvienos erdvės funkciją (pvz., svetainė, virtuvė, miegamasis), įvertina esamą elektros infrastruktūrą -, įskaitant grandinės talpą ir laidų prieinamumą - ir nustato galimus belaidžių signalų trikdžių šaltinius. Dažnai dizaineriai naudoja fizinius salonus arba fotorealistinius atvaizdus, kad padėtų klientams vizualizuoti pritemdymo efektus, spalvų temperatūros perėjimus ir scenos išankstinius nustatymus, pvz., „filmas“ arba „skaitymas“. Šis interaktyvus procesas paaiškina pageidaujamą valdymo gylį: paprastas įjungimas / išjungimas, nuolatinis pritemdymas arba adaptyvus cirkadinis derinimas.
Profesionalus atvejis parodo vertę: neseniai atliktame daugiaaukščio buto projekte klientas dirbo naktinėmis pamainomis. Per išsamias reikalavimų sesijas sužinojome, kad jam reikia laipsniško saulėtekio modeliavimo miegamajame, kad palengvintų dienos miegą, ir atskirą „fokusavimo“ režimą darbo kambaryje. Šie konkretūs reikalavimai, pastebėti anksti, neleido vėliau brangiai perprojektuoti. Galiausiai, šis pirmasis žingsnis taip pat apibrėžia komunikacijos kanalus -, sukuriant aiškią atsakomybės matricą, dokumentacijos standartus ir pasirašymo kontrolės taškus -, kurie užtikrina, kad visi tolesni projektavimo, laidų ir programavimo etapai vyktų sklandžiai ir atitiktų pagrindinius kliento lūkesčius.
